Righeira: il duo eccentrico che ha fatto ballare l’Italia

Ascesa e declino dei Righeira, il duo che ha rivoluzionato il pop italiano con suoni sintetici, look esuberanti e una visione oltre gli anni ’80

Stefano Righi e Stefano Rota si incontrano per la prima volta tra i banchi di scuola, entrambi studenti nel medesimo liceo: tra i due nasce un’amicizia che presto si trasforma in una collaborazione musicale. Decidono di farsi conoscere come fratelli, nonostante non lo siano, e scelgono i rispettivi nomi d’arte Johnson Righeira e Michael Righeira; non conquisteranno il pubblico solo con la loro musica, ma anche con i look fuori dagli schemi e i caratteri esuberanti, un mix che dà voce e volto all’anima vibrante di gran parte dei loro lavori.

Il successo per il duo, nato tra fine anni ’70 e inizio anni ’80, non tarda ad arrivare: il loro primo singolo “Vamos a la playa”, cantato in lingua spagnola e pubblicato nel 1983, diventa una vera e propria hit estiva, raggiungendo le vette delle classifiche non solo in Italia, ma in tutta Europa. A confermare la fama ormai ottenuta dai due cantanti, qualche mese più tardi arriva “No tengo dinero”, anche questo in lingua spagnola: ancora una volta, il brano ottiene un notevole successo di vendite.

Ma non finisce qui: il 1983 è anche l’anno di “Righeira”, primo album dell’omonimo duo che non si limita al solo intrattenimento, come si potrebbe pensare, ma invece sorprende per la capacità di affrontare temi importanti mascherati da un’apparente leggerezza. In questo disco i ritmi sintetici dell’elettronica, che spesso incontra influenze jazz e pop, creano un’atmosfera quasi futuristica.

Nel 1985 è il turno del singolo “L’estate sta finendo/Prima dell’estate”, vincitore del Festivalbar dello stesso anno, mentre nel 1986 quello di “Bambini forever”, secondo album del duo pubblicato a seguito della partecipazione a Sanremo con “Innamoratissimo (Tu che fai battere forte il mio cuore)”. Dopo la realizzazione di “Rimini Splash Down” per il film “Rimini Rimini” e di “Annibale”, in gara allo Zecchino d’Oro, Johnson e Michael iniziano a dedicarsi anche a progetti come solisti, seppur continuando a lavorare anche come duo: infatti, nel 1988 esce il loro nuovo singolo ” Compañero”.

Il 1992 vede l’uscita del terzo album “Uno, Zero, Centomila”: il nuovo decennio porta chiaramente con sè una nuova maturità che va necessariamente ad influenzare l’album, in cui l’Italo disco brillante degli esordi lascia il posto ad un’elettronica più seria e consapevole, che invita ad un ascolto più attento e meno immediato. Il disco, però, non viene particolarmente apprezzato dal pubblico e non riesce ad ottenere il riscontro desiderato: i Righeira, delusi e demoralizzati da questo insuccesso, decidono di separarsi.

Lo scioglimento del duo non è permanente e, dopo una pausa di 7 anni, Johnson e Michael si riuniscono nel 1999: due anni più tardi pubblicano un EP continente rivisitazioni di “Vamos a la playa”. Per un nuovo album si dovrà aspettare ancora un po’: “Mondovisione” viene pubblicato nel 2007 ed è il classico disco in puro stile anni ’80 che porta l’inconfondibile firma dei Righeira, un mix coinvolgente di brani dance irresistibili e tracce in cui l’elettronica sprigiona tutta la sua potenza. Un anno dopo esce il documentario “Tanzen mit Righeira”, riguardante il percorso dei due cantanti.

Nel 2010 i due registrano una nuova versione di “L’estate sta finendo” in collaborazione con gli Afo 4 e la canzone raggiunge ottimi risultati ancor prima dell’inizio dell’estate. Nel 2016, però, i Righeira si sciolgono nuovamente e da lì in poi sarà Johnson a portare avanti la memoria del duo, tra concerti e trasmissioni: l’ultima di queste è la partecipazione al Festival di Sanremo 2025, in cui il cantante si esibisce con gli artisti in gara Coma_Cose in occasione della serata dedicata alle cover.

Consulenza musicale video: Ivan Alborghetti