Lionel Richie: la voce degli anni ’80

Dall’esperienza con i Commodores alla fama come solista: Lionel Richie ha dominato le classifiche mondiali nella decade d’oro della musica pop

Lionel Brockman Richie Jr. nasce nel 1949 in Alabama, negli Stati Uniti. La sua carriera musicale inizia nel 1968, quando entra a far parte dei Commodores come cantante e sassofonista; di lì a poco raggiunge il successo come autore, accettando commissioni di scrittura da diversi artisti.

Lionel Richie intraprende un percorso come solista nel 1982, quando pubblica il suo omonimo album di debutto, con tracce in stile Commodores che riscontrano un ottimo successo e lo aiutano ad affermarsi come uno dei cantautori di maggior rilevanza di questi anni. Il secondo disco arriva un anno dopo, nel 1983: intitolato “Can’t slow down”, si tratta di un lavoro dal groove funky, con brani dance e persino un tocco di soft rock. L’album vince due Grammy Awards e sforna diverse hit globali, tra cui “All night long (All night)” e “Hello”.

Nel 1985 il cantante si aggiudica un premio Oscar per la canzone “Say You, Say Me”, scritta per il film “Il sole a mezzanotte”; nello stesso anno collabora con Michael Jackson nella scrittura del singolo di beneficenza “We Are the World”, registrato dal supergruppo USA for Africa. Nel 1986 arriva “Dancing on the Ceiling” che, caratterizzato da spensieratezza e un forte senso del pop, prende il nome dall’omonima traccia, arrivata in vetta alle classifiche statunitensi. Questo sarà l’ultimo disco in studio prima di una pausa lunga un decennio.

Richie torna nel 1996 con l’album “Louder than words”, seguito due anni più tardi da “Time”: se il primo è il tipico disco in stile Lionel Richie, nel secondo l’artista aggiorna il suo sound pop e funky grazie all’aggiunta di divertenti influenze hip-hop. Riprende una produzione più costante nei primi anni 2000, quando pubblica “Renaissance” nel 2000, “Just for you” nel 2004 e “Coming home” nel 2006. E ancora “Just go” nel 2009 e “Tuskegee” nel 2012: quest’ultimo, contenente alcuni dei suoi più grandi successi eseguiti in duetto con artisti della musica country, viene molto apprezzato da pubblico e critica, soprattutto negli Stati Uniti.

Nel 2019 annuncia un tour in Nord America, intitolato Hello Tour, mentre nel maggio del 2023 viene invitato ad esibirsi come artista principale al Castello di Windsor per il Concerto dell’Incoronazione di Carlo III e Camilla.

Consulenza musicale video: Ivan Alborghetti