Wiew-Master: la finestra a tre dimensioni

Inventato nel 1939, il Wiew-Master è un’icona del design del XX secolo; non un semplice giocattolo, ma il trionfo della fotografia stereoscopica di massa.

Tutti i ragazzini degli anni ’60 ricorderanno quando cominciò a girare quel visore in 3D stereoscopico che gli permetteva di vedere città lontane, animali selvatici e bellissimi paesaggi. In quegli anni la TV era in bianco e nero e pochi la possedevano, ma il Wiew-Master mostrava tutto a colori e per giunta in 3D: una vera magia! Il Wiew-Master fu un trionfo di ingegneria ottica e di proprietà intellettuale, che anticipò l’esperienza del 3D decenni prima dell’avvento dei cinema digitali e delle TV in 3D.

Il Wiew-Master fu brevettato e commercializzato per la prima volta nel 1939 negli Stati Uniti. Inizialmente non era destinato al mercato dei giocattoli per bambini: i primi reel venivano venduti come souvenir per chi amava viaggiare, fornendo la possibilità di effettuare viaggi in modo realistico ed economico. Tra i tanti luoghi che vi si potevano trovare c’erano reel relativi a molte località italiane come Roma, Sanremo, Torino, il lago di Garda, il Sestriere, etc.

Nella seconda guerra mondiale il Wiew-Master, grazie alla sua precisione ottica e alla sua facilità di utilizzo, convinse il governo degli USA ad usare i dischetti per l’addestramento militare, insegnando al personale a riconoscere gli aerei nemici o per simulazioni topografiche e dimostrando inequivocabilmente la qualità del 3D di Wiew-Master.

La svolta commerciale avvenne nel 1951, quando Sawyer’s compié un’operazione di marketing geniale: l’acquisizione della Tru-Vue, l’azienda proprietaria delle licenze per i personaggi della Walt Disney. Questa operazione decretò l’esplosione del Wiew-Master, che passò dal banco dei souvenir alle camere di milioni di bambini in tutto il mondo.

Le successive proprietà, tra le quali il gigante dei giocattoli Tyco Toys e la Mattel, hanno continuato gli investimenti nel sistema, passando dalla bachelite marrone dell’era iniziale al design rosso iconico in plastica leggera onnipresente a partire dagli anni ’60.

Wiew-Master fu prodotto anche in una versione sonora in cui particolari dischetti contenevano sia le immagini sia il supporto audio, permettendo di presentare le immagini da un commento parlato; questo sistema era particolarmente adatto alle fiabe per bambini.

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