Le Grotte di Laorca tra natura, arte e religione

E’ sito proprio a Lecco uno dei luoghi che pare abbia influenzato l’arte del celebre Leonardo Da Vinci: la Grotta di San Giovanni a Laorca. Secondo un’ipotesi da molti accreditata, gli anfratti della grotta avrebbero ispirato la realizzazione delle due “Vergine delle rocce”, in cui i paesaggi che fungono da sfondo sembrano richiamare il complesso carsico alle pendici del Monte S. Martino.

L’interesse di Da Vinci per le nostre valli e montagne è documentato nei suoi appunti di viaggio, i quali menzionano le Grigne e il Resegone, la Valsassina e la Valtellina, la valle dell’Adda e i laghi Eupilei. E’ anche per tale motivo che, sebbene si possa pensare che i luoghi che ambientano i dipinti siano frutto di immaginazione, è verosimile credere che essi siano invece riconducibili all’immagine suggestiva del sito di Laorca.

La Grotta non ha solo pregio artistico e culturale, ma anche religioso: ad essa vengono spesso attribuite qualità miracolose, che negli anni hanno attirato – e continuano ad attirare – pellegrini e devoti. Si racconta che, in quella che secondo la tradizione era la dimora di San Giovanni Battista, sgorgasse un’acqua miracolosa che favoriva la produzione della seta.

Altrettanto miracolose sarebbero le acque del roccione situato sopra al vicino cimitero, un tempo utilizzate come cura contro le malattie degli occhi. La Grotta di San Giovanni si inserisce infatti all’interno del conglomerato di Laorca, in un anfiteatro naturale di grotte e anfratti ai piedi del Corno Medale nella cui roccia è integrato un cimitero di valore storico-artistico-ambientale. Tra stalattiti e stalagmiti, il panoramico camposanto è testimone delle tradizioni storiche, religiose e devozionali dei paesani.

Un episodio emblematico della loro profonda devozione risale al periodo del regime fascista, quando il sito venne dichiarato tra i “luoghi che non dovrebbero esistere”: furono disposte la chiusura e la soppressione di tutti i cimiteri locali, ad eccezione del nuovo sepolcreto di Malgrate e del cimitero monumentale di Lecco. Tutta la comunità insorse e il camposanto di Laorca fu risparmiato. In anni più recenti è stato inserito nell’Itinerario Europeo dei Cimiteri.

Al complesso naturale e monumentale di Laorca appartengono anche lo Scurolo, rifugio dell’omonimo eremita; la Chiesa di San Giovanni Battista, detta anche “ai Morti”; l’Ossario, poi convertito in Memoriale per i Caduti della Prima Guerra Mondiale; e il Sacromonte con le cappelle che ancor oggi ricostruiscono l’antica Via Crucis.