Ariana Grande: da star di Nickelodeon a pop star mondiale

Ariana Grande-Butera, nota semplicemente come Ariana Grande, nasce nel 1993 in Florida, negli Stati Uniti. Si presenta come un’artista versatile, infatti la sua carriera coniuga sin dall’infanzia canto e recitazione.

Nel 2008 le viene assegnata una parte nel musical di Broadway “13”, ma il ruolo che la consacra arriva nel 2009, quando viene scelta per interpretare Cat Valentine nella serie televisiva di Nickelodeon “Victorious”. Nonostante quest’esperienza contribuisca a trasformare Grande in un idolo adolescenziale, il suo obiettivo primario resta sempre lo stesso: ritagliarsi un proprio spazio nell’industria musicale. Durante le riprese eseguisce brani di cantanti celebri per l’ampia estensione vocale, come Adele, Mariah Carey e Whitney Houston, e pubblica le registrazioni su YouTube; questo le permette di essere notata dalla Republic Records, che nel 2011 le offre il suo primo contratto discografico.

Il finale di “Victorious” va in onda nel febbraio del 2013, quando le viene proposto di continuare a recitare nel suo ruolo di Cat nello spin-off “Sam & Cat”. Il 2013 è anche l’anno di “Yours Truly”, primo album in studio di Ariana Grande. Sorprendentemente, il disco debutta al numero uno della Billboard 200 e nella top 10 di diversi altri Paesi nel resto del mondo. Nel dicembre dello stesso anno, la cantante pubblica anche “Christmas Kisses”, EP natalizio di quattro tracce. Il successo dell’esordio è stato presto replicato con un secondo album, intitolato “My Everything” e rilasciato nell’estate del 2014.

Se “Yours Truly” è un disco che predilige pop e R&B, con influenze del doo-wop degli anni ’50, “My Everything” abbraccia invece sonorità EDM, dance-pop ed electro. Con i singoli “Problem”, “Break Free” e “Bang Bang”, quest’ultimo incluso nella versione deluxe dell’album, Grande diventa la seconda artista femminile nella storia ad avere contemporaneamente tre singoli nella top ten della Billboard Hot 100. Il 24 novembre 2014 pubblica “Santa Tell Me”, singolo della riedizione dell’EP natalizio “Christmas Kisses”, diventato un classico natalizio moderno. Nel 2015 ha inizio il suo primo tour mondiale, The Honeymoon Tour, con date in Nord e Sud America, Europa e Asia.

A dicembre, poco dopo la fine della tournée, esce il suo secondo EP natalizio “Christmas & Chill”. Il terzo album in studio, “Dangerous Woman”, debutta sul mercato nel 2016 e viene nominato per il Grammy Award come Miglior Album Vocale Pop, accanto alla nomination della title track come Miglior Performance Pop Solista. Durante la data a Manchester del tour promozionale, una bomba artigianale viene fatta esplodere in un attentato terroristico, causando ventidue morti e oltre mille feriti; Grande sospende temporaneamente il tour e organizza il concerto benefico televisivo One Love Manchester, a cui partecipano artisti tra cui Robbie Williams, Justin Bieber, Liam Gallagher e Katy Perry.

Nell’aprile del 2018 il singolo “No Tears Left to Cry” anticipa la pubblicazione del quarto album di inediti, “Sweetener”, che fa vincere alla cantautrice il suo primo Grammy. Qualche mese più tardi esce “Thank U, Next”, brano con cui Ariana Grande annuncia l’omonimo album in studio. Il singolo e il rispettivo video musicale stabiliscono record mondiali su YouTube e sui servizi di streaming Spotify e Apple Music. L’album “Thank U, Next” viene pubblicato l’8 febbraio 2019, sulla scia dell’enorme successo del secondo singolo “7 Rings”, che diventa il brano di maggior successo di Grande in classifica. Tra i tanti record che batte, il disco la rende la prima artista solista a occupare contemporaneamente le prime tre posizioni della Billboard Hot 100.

Ariana Grande inaugura il nuovo decennio con “Stuck with U”, brano in collaborazione con Justin Bieber i cui proventi vengono devoluti alla First Responders Children’s Foundation, e con l’apparizione in “Rain On Me” di Lady Gaga, singolo che vince il premio per Miglior Performance di Duo/Gruppo Pop alla 63esima edizione dei Grammy Awards. Il 30 ottobre 2020 rilascia anche il suo sesto album in studio, dal titolo “Positions”. Nel 2021 si unisce a The Weeknd nel remix di “Save Your Tears”, canzone più longeva di Grande negli Stati Uniti, e riprende la sua carriera come attrice con il film di Adam McKay “Don’t Look Up”, al fianco di attori del calibro di Meryl Streep, Leonardo Di Caprio, Jennifer Lawrence e Cate Blanchett.

Nel febbraio del 2023, grazie ad un’ulteriore collaborazione con The Weeknd nel remix di “Die For You”, Grande si aggiudica il titolo di artista con il maggior numero di duetti n. 1 nella Billboard Hot 100. Ad agosto pubblica “Yours Truly (Tenth Anniversary Edition)”, una riedizione dell’album di debutto per celebrare il decimo anniversario del disco. Nel 2024 segue l’album in studio “Eternal Sunshine”, ai cui singoli Ariana Grande deve il suo record come artista femminile con il maggior numero di debutti al n. 1 nella storia della Hot 100. Ancora una volta, ad agosto dello stesso anno fa uscire una riedizione del suo secondo album in studio, “My Everything”, per il suo decimo anniversario.

Nel 2024 e 2025 interpreta Galinda Upland nell’adattamento cinematografico in due parti del musical “Wicked”, di cui co-firma le colonne sonore; la prima parte esce nelle sale nel novembre del 2024, seguita dalla seconda parte nello stesso mese dell’anno dopo. Acclamato da pubblico e critica, “Wicked” è un vero e proprio fenomeno della pop culture, considerato tra i migliori film musicali del XXI secolo. L’interpretazione di Ariana Grande del brano “Defying Gravity”, eseguito insieme alla co-protagonista Cynthia Erivo, viene premiata con un Grammy come Miglior Performance di un Duo/Gruppo Pop.

Nell’estate del 2026 Ariana Grande sarà impegnata nell’Eternal Sunshine Tour, la sua prima tournée di concerti dal 2019, durante la quale lancerà l’ottavo album in studio intitolato “Petal”.

Consulenza musicale video: Ivan Alborghetti