Suoni di successo: S.O.S Band da ieri a oggi

La storia della S.O.S Band (Sounds of Success) inizia nel 1977 ad Atlanta, in Georgia, quando sei talentuosi musicisti incontrano una straordinaria voce soul. La formazione originale del gruppo – inizialmente chiamato “Santa Monica” – vede Jason Bryant alle tastiere, Billy Ellis e Willie “Sonny” Killebrew al sassofono, Bruno Speight alla chitarra, John A. Simpson al basso, James Earl Jones III alla batteria e Mary Davis al microfono.

Ben presto, la band comincia a crearsi un proprio seguito esibendosi regolarmente al nightclub Regal Room. Questo spinge il loro manager a mandare una demo al proprietario dell’etichetta discografica Tabu Records, che gli offre un contratto e li affida al produttore Sigidi Abdullah. Sarà proprio Abdullah a suggerire loro il nome “Sounds of Success”.

Il nuovo nome non potrebbe essere più azzeccato: nel 1980 l’omonimo album di debutto della S.O.S Band riesce a vendere centinaia di migliaia di copie in tutto il mondo, trainato dal singolo “Take Your Time (Do It Right)”, che raggiunge le vette delle classifiche di Billboard. Il successo porta la band in un tour in giro per il mondo, durante il quale a loro si aggiunge un nuovo membro: il trombettista Abdul Ra’oof. Nel 1981 segue “Too”, anch’esso molto apprezzato dai fan del genere R&B.

Nel 1982 è la volta di “S.O.S. Band III”, terzo album in studio del gruppo. Grazie all’ottimo riscontro ottenuto dal disco, gli autori Jimmy Jam e Terry Lewis si cimentano nei panni di produttori per il successivo “On The Rise”, che viene certificato disco d’oro (secondo disco d’oro della S.O.S. Band dopo quello d’esordio) grazie ai singoli “Just Be Good To Me” e “Tell Me If You Still Care”.

Così come “On the Rise” raggiunge la settima posizione della classifica R&B statunitense, anche “Just The Way You Like It” e “Sands Of Time” – rispettivamente pubblicati nel 1984 e nel 1986 – entrano facilmente nella top 10. “Sands of Time” vale alla band il suo terzo disco d’oro.

Nel 1986 la cantante Mary Davis lascia il gruppo, determinata a intraprendere una carriera come artista solista. Gli ultimi due album in studio pubblicati dalla S.O.S. Band – “Diamonds in the Raw” nel 1989 e “One of Many Nights” nel 1991 – vengono realizzati con il contributo delle cantanti Chandra Currelley e Fredi Grace. Durante le sessioni di registrazione di “Diamonds in the Raw”, il sassofonista Billy Ellis viene tristemente a mancare. Dopo l’uscita dell’ottavo album, la S.O.S. Band decide di prendersi una pausa.

Nell’agosto del 1994 Mary Davis e Abdul Ra’oof si riuniscono per dare una seconda vita al gruppo. Durante gli anni 2000 e 2010 la band, capitanata dai due membri storici, si esibisce in diversi paesi in occasione di festival ed eventi. Nel 2020, però, Davis si prende un congedo a causa di seri problemi di salute; a sostituirla entra a far parte della formazione la cantante Marleen Thimas.

Ancora oggi, la S.O.S. Band porta la propria musica sui palchi di tutto il mondo. Occasionalmente Mary Davis fa qualche apparizione a sorpresa, per la gioia dei fan.

Consulenza musicale video: Ivan Alborghetti

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